Teemu Pulkkisesta olen jo aiemmin kirjoittanut juttua tähän blogiin, mutta hänestä saadaan hyvä aasinsilta KHL-drafteihin. Pulkkinen on yksi niistä pelaajista, joiden paluu Pohjois-Amerikasta Eurooppaan vaikuttaa uran viimeiset vuodet ja sopimustilanne huomioiden jopa todennäköiseltä. Hänen taustansa takia Jokerit on varmasti kiinnostunut hänestä, mutta mukana on yksi este: Dinamo Minsk varasi Pulun KHL:n varaustilaisuudessa 2009, ja oletusarvoisesti Minsk vielä omistaa hänen oikeutensa. Tällöin siis Jokerien pitäisi käydä neuvottelut Pulkkisen lisäksi myös valkovenäläisten kanssa, ennen kuin Pulun paluu Ilmalaan kotijoukkueen paidassa toteutuisi. Samoin uutisoinnissa oli, mahdollisesti toki uutisankkana, ilmaistu Ak Bars Kazanin kiinnostus saada Jesse Puljujärvi riveihinsä. Uutisoinnin perusteella kuitenkin Torpedo pisti pelaajaoikeuksille niin kovan hinnan, että suunnitelmat kariutuivat jo siihen.

Pulkkisen tilanne ja Minskin herättikin ajatuksia KHL:n varaustilaisuuden tarpeellisuudesta. Vaikka tilaisuus itsessään on ulkopuoliselle melkoinen vitsi, muun muassa aina pelaajat eivät tiedä edes tulleensa varatuksi korkealla numerolla, on se Jokereille tärkeä asia. Oikean pelaajan oikeudet voivat olla erittäin kallisarvoisia, joko pelaajan tai rahan muodossa. Esimerkiksi Puljujärven tapauksessa, todellisuuspohjasta riippumatta, Torpedolla on olemassa mahdollisuus saada joko loistava pelaaja tai suuret rahat, jos pelaaja palaa Eurooppaan ja haluaa KHL:n palkkojen piiriin noin kymmenen seuraavan vuoden aikana.

Kiinnostukseni varaustilaisuutta kohtaan keskittyvätkin niihin vuosiin, jolloin Jokerit on ollut mukana sarjassa ja sitä kautta varaustilaisuudessa. Vuodet ennen tätä ovat toissijaisia, sillä niiden kohdalla tilanne ei ole vertailukelpoinen kahdesta syystä. Tärkein syy on se, että noina vuosina Jokerit ei yksinkertaisesti pystynyt varaamaan ketään, eikä myöskään suojelemaan ketään varaukselta olemassa olevan sopimuksen muodossa. Toisekseen siksi, Jokerien tulon jälkeen muiden joukkueiden intressit varata suomalaisia pelaajia on varmasti noussut: varausvuoron käyttäminen suomalaiseen saattaa estää kilpailijaa saamasta käsiinsä pelaajaa, joka ei omaan joukkueeseen mahtuisi esimerkiksi ulkomaalaiskiintiön takia. Tai jos estää ei tarvitse, niin ainakin vastineeksi voi saada rahaa tai muita oikeuksia. Urheilu ei aina ole kaunista ja reilua, vaan oman joukkueen vahvistamisen lisäksi joukkueen asema paranee, kun muut eivät vahvistu.

Kun pelaajat pistetään varausnumeron, varanneen seuran ja pelaajan nimen mukaan järjestykseen uusimmasta alkaen, suomalaisia pelaajia on (lähde: Eliteprospects. Translitteroinnit sen mukaan) varattu seuraavasti:

2016

#7	Dinamo Riga	Aapeli Räsänen (C)
#9	Medvescak Zagreb	Erno Gerlander (G)
#17	Ak Bars Kazan	Santeri Virtanen (F)
#18	Vityaz Podolsk	Samu Perhonen (G)
#19	SKA St. Petersburg	Kristian Vesalainen (LW/RW)
#26	Jokerit	Markus Nutivaara (D)
#50	Salavat Yulaev Ufa	Henrik Borgström (C)
#52	Salavat Yulaev Ufa	Miro Heiskanen (D)
#54	Sibir Novosibirsk	Saku Mäenalanen (LW/RW)
#61	Ak Bars Kazan	Samuel Parkkari (F)
#78	Vityaz Podolsk	Jarno Kärki (LW)
#84	Sibir Novosibirsk	Atte Mäkinen (D)
#96	Vityaz Podolsk	Niko Ojamäki (RW)
#102	Dinamo Minsk	Julius Honka (D)
#108	HK Sochi	Sebastian Repo (C/RW)
#117	Jokerit	Petteri Lindbohm (D)
#121	Neftekhimik Nizhnekamsk	Kasper Kotkansalo (D)
#122	Severstal Cherepovets	Ukko-Pekka Luukkonen (G)
#125	Vityaz Podolsk	Juuso Riikola (D)
#141	Metallurg Magnitogorsk	Joona Koppanen (LW/C)
#146	Jokerit	Kalle Kossila (W/C)
#148	CSKA Moskva	Robert Leino (C/RW)

Yhteensä 22 suomalaista, näistä 3 Jokereihin.

2015

#19	Dinamo Minsk	Juuse Saros (G)
#36	Dinamo Riga	Patrik Laine (LW/RW)
#38	Ak Bars Kazan	Janne Kuokkanen (C/LW)
#44	Torpedo Nizhny Novgorod	Jesse Puljujärvi (RW)
#47	Dinamo Minsk	Esa Lindell (D)
#51	Jokerit	Eetu Tuulola (RW)
#63	Dinamo Riga	Markus Niemeläinen (D)
#72	Lokomotiv Yaroslavl	Roope Hintz (LW/C)
#76	Jokerit	Robin Salo (D)
#81	Vityaz Podolsk	Joonas Niemelä (C/W)
#89	SKA St. Petersburg	Oliver Felixson (D)
#102	Jokerit	Tarmo Reunanen (D)
#129	Jokerit	Otto Koivula (LW/RW)

Yhteensä 13 suomalaista, näistä 4 Jokereihin.

2014

#41	Jokerit	Aleksi Saarela (C)
#47	Metallurg Novokuznetsk	Arttu Ruotsalainen (C/LW)
#62	Severstal Cherepovets	Sebastian Aho (W/C)
#93	Jokerit	Julius Nättinen (C)
#100	Metallurg Magnitogorsk	Ville Järvinen (D)
#128	Sibir Novosibirsk	Jarkko Parikka (D)
#169	Jokerit	Veeti Vainio (D)
#207	Jokerit	Vili Saarijärvi (D)

Yhteensä 8 suomalaista, näistä 4 Jokereihin.

Kun trendiä katsoo, Jokerien varaukset ovat osuneet lähes aina ulkomaalaisiin. Ensimmäisenä vuotena Jokerit varasi vielä puolet koko tilaisuuden suomalaisista, mutta viime tilaisuudessa luku oli alle 14%. Vaikka pienessä otannassa yksittäiset vaikutukset, kuten esimerkiksi juniorimaajoukkueiden menestyminen, vaikuttavat varmasti, trendi on selkeä. Muut ovat varanneet enemmän suomalaisia, ja varmasti osittain yllämainituista syistä.

Se uratasolla varausvuorot menevät puolestaan seuraavasti vuosien 2014-16 drafteissa yhteensä:

Jokerit	11
Vityaz Podolsk	5
Dinamo Riga	3
Ak Bars Kazan	3
Sibir Novosibirsk	3
Dinamo Minsk	3
SKA St. Petersburg	2
Salavat Yulaev Ufa	2
Severstal Cherepovets	2
Metallurg Magnitogorsk	2
Medvescak Zagreb	1
HK Sochi	1
Neftekhimik Nizhnekamsk	1
CSKA Moskva	1
Torpedo Nizhny Novgorod	1
Lokomotiv Yaroslavl	1
Metallurg Novokuznetsk	1

 

Kuten seuratasoisesta vertailusta näkee, varaaminen vastustajan heikentämiseksi tai vastustajalle kaupiteltavaksi ei ole pelkkää sanahelinää. Länteen on varattu 31 pelaajaa, siinä missä itään 12. Vaikka Jokerien varaamat pelaajat poistettaisiin lännestä, olisi lukemat silti 20-12.

Huomionarvoista on myös se, että pelaaminen Jokerien junioreissa ei estä muita seuroja varaamasta pelaajia. Esimerkiksi 2016 varaustilaisuudessa yhdeksäntenä varattiin Jokerien junioreissa pelaava Erno Gerlander. Tässä kohdin siis on todettava, että herrasmiessääntöjen olemassaoloon ei yksinkertaisesti pysty varautumaan: potentiaaliset juniorit on pakko pystyä suojaamaan ennen varaustilaisuutta sopimuksella, muutoin riskinä on pelaajan oikeuksien päätyminen kilpailijoille.

Varattuja pelaajia katsoessa on varsin selvää, että varauksia käytetään myös sellaisiin pelaajiin, joiden tähtäin on varmasti muualla kuin KHL:ssa. Esimerkiksi 2013 Vitjaz huusi varaustilaisuuden 171. pelaajana herran nimeltä Aaron Ekblad, seuraavan vuoden NHL:n ykkösvarauksen. Tämä strategia kuvastaakin KHL:n varaustilaisuuden arvoa: pelaajan oikeudet ovat voimassa, kunhan sopimustarjous on jätetty, pelaajan 29. vuotisjuhliin asti. Vaikka esimerkiksi Ekblad ei tulisi koskaan pelaamaan Vitjazissa, Vitjaz on varmistunut siitä, että korvauksetta hän ei tule pelaamaan kilpailijoiden riveissä lähes kymmeneen vuoteen. Vaikka Ekblad tuskin on halukas siirtymään KHL:aan, voi visiitti tulla kysymykseen esimerkiksi mahdollisen NHL:n työsulun aikana. Nykyinen CBA päättyy kauden 2021-22 jälkeen, joten täysin mahdoton ajatus se ei ole.

Samoin kun kyse on nuorista pelaajista, mikään ei takaa heidän olevan esimerkiksi viiden vuoden päästä NHL:ssa. Syyskuussa kirjoitin jutun kausien 2005-10 NHL:n kärkivarauksista (suora linkki), ja tuolla otannalla ensimmäisen kierroksen kahdeksas sija nousi esille vedenjakajana puhuttaessa kaikista potentiaalisimmista NHL-urista. Vaikka ensimmäisen kierroksen varaus ei ikinä saisi luotua hyvää ja kestävää NHL-uraa, saattaa tällä olla paljonkin annettavaa Euroopassa. Tällöin myös NHL:n kärkivarausten huutaminen KHL:n vastaavassa tilanteessa isolla numerolla on varsin perusteltua: riski on olematon, mutta onnistuessaan palkinto voi olla jättimäinen.

Jokerit tuntuu hyvin sisäistäneen tämän lainalaisuuden varausvuorojen kehittyessä. Alla on listattu Jokerien varatut pelaajat KHL:aan:

 

2016
#26	Jokerit	Markus Nutivaara (D)
#58	Jokerit	Seth Griffith (C/RW)
#88	Jokerit	Vinnie Hinostroza (C/W)
#117	Jokerit	Petteri Lindbohm (D)
#146	Jokerit	Kalle Kossila (W/C)
2015
#51	Jokerit	Eetu Tuulola (RW)
#76	Jokerit	Robin Salo (D)
#102	Jokerit	Tarmo Reunanen (D)
#129	Jokerit	Otto Koivula (LW/RW)
2014
#41	Jokerit	Aleksi Saarela (C)
#93	Jokerit	Julius Nättinen (C)
#136	Jokerit	Jens Lööke (RW/LW)
#169	Jokerit	Veeti Vainio (D)
#207	Jokerit	Vili Saarijärvi (D)

11 Pelaajasta siis Jokerit on varannut yhden kanadalaisen, yhden yhdysvaltalaisen ja yhden ruotsalaisen, muutoin varaukset ovat kohdistuneet suomalaisiin pelaajiin. Huomionarvoista on kuitenkin kauden 2016 varaukset. Heistä ainoastaan Kalle Kossilalla ei ole NHL-kokemusta, tosin Nutivaara teki debyyttinsä varauksen jälkeen. Varsinkin Griffith ja Lindbohm olivat jo saaneet jalkaa oven väliin NHL:aa ajatellen. Ero edellisvuoteen onkin selkeä: potentiaalin sijaan on varattu valmiimpia pelaajia, joiden arvo saattaa olla myös laskettavissa vaihtoarvona muille seuroille.

Toinen merkittävä huomio kiinnittyy pelipaikkoihin. Jokerit ei ole varannut koko KHL-aikanaan yhtä ainutta maalivahtia. Tämä asia on mielestäni varsin luonnollista, ja jopa odotettuakin. NHL:n varaustilaisuus on näyttänyt sen, että maalivahdit ovat erityisen haastavia varata, ja nuorten maalivahtien kohdalla virhearvion mahdollisuus on suorastaan huikea. Hyvä esimerkki löytyy melko läheltä Jokereita, nimittäin Toronto Maple Leafs varasi vuonna 2004 Justin Poggen ja 2005 Tuukka Raskin. Toronto lopulta luotti enemmän Poggeen, ja Rask löysi itsensä Bostonista. Toinen on nyt voittanut Stanley Cupin ja Vezinan, toisen NHL-ura seitsemään surkein tilastoin pelattuun otteluun ja palkan maksaa nykyisin Slovan Bratislava. Ja vastaavia virhearvioita nuorten maalivahtien osalta löytyy lukematon määrä.  

Ensi kevään varaustilaisuus tuntuukin entistä kiinnostavammalta Jokerien näkökulmasta, olettaen toki joukkueen jatkavan KHL:ssa. Vaikka vähemmän perehtyneen silmin tilaisuus saattaa näyttää vitsiltä, voi oikeilla valinnoilla olla merkittäväkin vaikutus seuralle. Konkreettisen esimerkin voi löytää esimerkiksi Minskistä, joka saattaa saada seitsemän vuotta varauksensa jälkeen vastinetta seuralta, jonka pelaaminen KHL:ssa oli varaushetkellä vielä varaustilaisuuttakin suurempi vitsi.