keskiviikko, 1. marraskuu 2017

Siperiasta ei pisteitä tarttunut (25/56)

Käsi ylös virheen merkiksi. Edellisen ottelun yhteenvedossa puhuin, että tänään Jokerit olisi kohdannut Neftehimikin. Näinhän ei siis todellakaan ollut, vaan Jokerit suuntasi Novosibirskiin Sibirin vieraaksi. Näitä sattuu, kun katse harhailee väärille riveille ja oikoluku pettää. Mutta ei anneta sen haitata, näitä sattuu ja syyllinen on löytynyt.

Jokerien kokoonpanosta mielenkiintoisin ja ennen kaikkea odotetuin uutinen oli Rämön paluu maalille. Vaikka Zapolski onkin pelannut hyvän alkukauden, ei pelkästään hän voi kantaa torjuntavastuuta.

Ottelun ensimmäiset 15 minuuttia olivat Jokerien hallintaa. Sibir ei pystynyt organisoimaan pitkiä hyökkäyksiä, Jokerit pääsivät laukaisupaikoille kelvollisilta tolpilta ja määräsivät muutenkin tahdin. Mutta kuten tälläkin kaudella on kaikissa mahdollisissa sarjoissa nähty, ei pelkällä hallinnalla voiteta pelejä. Maalit ratkaisevat.

Jokerien hyvälle startille tuli stoppi, kun Kivistölle vihellettiin jäähy. Alivoimalla Lauridsen tökkäsi sitten jään pinnassa olleen mailan Niemelle, ottaen näin tyhmän ja sitäkin selvemmän jäähyn. Pitkä kahden miehen ylivoima tuottikin tulosta, kun nätisti pelatun kuvion päätteeksi XXX pääsi laukomaan keskustasta suoraan syötöstä takayläkulmaan. Rämöllä ei ollut pienintäkään mahdollisuutta torjua tilannetta.

Maalin jälkeen loppuerä kului lopulta hyvinkin pitkälti Sibirin tahdissa. Momentumista olen puhunut useaan otteeseen, ja taas vaihteeksi sen kääntyminen nähtiin käytännössä. Selvästi purjeissa ollut Sibir nousi ylivoimamaalillaan hallitsevaksi osapuoleksi, ja lopulta 2-0 oli tasoitusta lähempänä. Enempää maaleja ei kuitenkaan nähty, vaan toiseen erään mentiin tilanteesta 1-0.

Toinen erä lähti tasaisissa merkeissä liikkeelle, mutta Sibir sai hieman otetta O’Neillin istuessa jäähyllä. Vielä O’Neillin jäähyn kesti, mutta ajassa XXX Reginin ottama jäähy oli liikaa Jokereille. Ylivoimalla toisen erän puolivälissä Sibirin XXX:n kova viivalaukaus painui vastustamattomasti ohi erittäin kovassa maskissa olleen Rämön, ja peli oli jo 2-0. Alkukaudesta hyvin toiminut ylivoima ja alivoima eivät selvästikään ole olleet kovaa valuuttaa tällä vieraskiertueella.

Kavennusmaalin Jokerit iski O’Neillin toimesta vajaa viisi minuuttia Sibirin toisesta. Alkukaudesta pienelle vastuulle jäänyt Tomi Mäki heitti rystysyötön maalin takaa luukulle, ja pohjoisamerikkalainen pääsi iskemään Jokerit mukaan peliin. Mäelle kyseessä oli kauden avauspiste, ja komealla tavalla se tulikin. Näitä syöttöjä kehtaa antaa.

Maalin jälkeinen vaihto on tietynlainen klisee kiekossa. Tällä kertaa Sibiriä ei päästetty maalintekoon, vaan Pihlströmille vihellettiin estämisjäähy Sibirin maalin edustalta. Hidastuksen perusteella Pihlström selvästikin kaatoi puolustajan, joten vihellys itsessään ei vaikuttanut väärältä, korkeintaan karvaalta. Ehkä tilanne oli vahinko, mutta ei näitä voi tuomari jättää varsinaisesti viheltämättäkään.  Onneksi sentään Sibirin ylivoima oli tällä kertaa surkeaa, ja ainoa menetys oli pelko orastavan momentumin menetyksestä.

Kolmannessa erässä Jokerit haki tasoitusta ja pystyi luomaan paikkoja, mutta edellisten ottelujen tapaan ehkä se viimeinen puristus tuntui puuttuvan. Oli syy mikä tahansa, Jokerit ei näytä tällä hetkellä täysin freesiltä nipulta. Hyvin mahdollista, että syynä on olematon rotaatio kärkihyökkääjien osalta: Regin, Tolvanen ja kumppanit ovat pelanneet käytännössä jatkuvasti ja rotaatio on kohdistunut aivan muihin hyökkääjiin. Toimiva rotaatio ei ole sitä, että Niklas Jenseniä kierretään eri ketjuissa ja Mäki, Marjamäki, Palola ja kumppanit vaihtelevat katsomo- ja 13. hyökkääjän paikkoja keskenään.

Lopulta Jokerien kiri jäi torsoksi. Jalosen aikalisällä piirtämät koukerot eivät tuottaneet tulosta, ei edes kuudella kenttäpelaajalla. Jokerit sai luotua alkuun hyvän paineen, mutta aivan kuten avauserästäkin kommentoin, pelkkä hallinta ja paikat eivät ratkaise, maalit ratkaisevat. Ja mitä lähemmäs summeria mentiin, sitä epätoivoisemmalta puskemiselta Jokerien peli näytti. Ei puhettakaan rauhallisuudesta, vaan enemmän lopun tasoitusyritys näytti epätoivoiselta.

Jos jotain hyvää, Rämö pelasi vahvan ottelun. Hän otti tukun suorastaan mahtavia torjuntoja ja antoi Jokereille mahdollisuuden voittaa. Maaleille hän ei voinut yksinkertaisesti mitään ja syy pistemenetykseen oli aivan muualla. Samoin O’Neill oli jäähyistään huolimatta pelipäällä. Samaa ei voi tosin sanoa kovin monesta muusta pelaajasta.

Kokonaisuutena ottelu oli Jokereilta kouluarvosanoin 6½-7 pinnassa. Väkinäisellä suorittamisella saatiin siedettävä peli ilman hienouksia, tulosta tai suurta katastrofia. Paljon heikompia pelejä on Jokereilta nähty, mutta turha tätäkään on kehua. Näin katsojan kannalta olikin melkoisen turhauttaa mennä uutispimennossa pitkään, katsoa jälkilähetys ja toivoa, että haukottelun jälkeen olisi saatu edes helpottava tasoitus loppuun. Mutta niin vain se menee, pettymyksestä pettymykseen.

Muiden aktiviteettien takia perjantain ottelu Omskia vastaan saattaa jäädä jopa kokonaan kommentoimatta. Hyvin paljon riippuu lauantain oloista, miten näppäimistöön huvittaa tarttuja. Perjantaina on sitten turha edes miettiä ottelun katsomista edes jälkilähetyksenä.

maanantai, 30. lokakuu 2017

Barys kylvetti Jokereita tylyin luvuin (24/56)

Perjantainen synttäripeli katkaisi Jokerien tappioputken, ja tänään Jokerit sai paikan ottaa nopean revanssin viime viikolla Helsingin kohtaamisen jatkoajalla vieneestä Barys Astanasta.

Ottelun ensimmäisen erän ensimmäinen neljännes oli Jokereilta varsin kelvollinen esitys. Jokerit sai pidettyä kiekkoa, luotua puolittaisia tekopaikkoja ja pidettyä Barysin tähtiyksilöt sivussa. Ottelun ensimmäinen tilastomerkintä oli kuitnekin valitettavasti Ikoselle vihelletty kaksiminuuttinen. Ylivoiman alkuun Barys ei kummoisia esittänytkään, ja Jokerit näytti selviytyvän kunnilla. Ja sitten se tapahtui.

Ensin Lepistölle aukesi loistava paikka purkaa Barysin huonon avauksen jälkeen, mutta niin vain ensimmäinen purku jäi keskustaan ja toinen yritys viivaan. Lopulta Zapolski pystyi pitämään lukemat nollissa, osittain tuurillakin. Mutta se jäi lyhyeksi iloksi, sillä selkeän aloitusvoiton jälkeen Savchenko latasi sydämensä kyllyydestä kiekon ohi Zapolskin. Kova ja tarkka laukaus, hävitty aloitus ja vastustamaton maski pitivät huolen siitä, että Zapolski oli maalillaan aseeton.

Eikä sekoilu loppunut tähän. Heti seuraavassa vaihdossa Jokereille vihelletty ylivoima loppui nopeaan Joensuun otettua ”kuittaavan” jäähyn. Aivan, kuin ylivoimia olisi tiedossa loputtomiin asti. Neljällä neljää vastaa pelatessa paras paikka aukesikin kotijoukkueelle, kun Marko Anttilan uhkarohkea no-look-pass hyökkäyssinisellä johti Barysin läpiajoon. Tällä kertaa kuitenkin Zapolski hoiti tilanteen.

Lopulta ensimmäinen erä oli Jokereilta heikko. Mitään muuta ei voi sanoa erästä, jossa henkilökohtaisia virheitä tuli näin paljon, ylivoima ei toiminut ja vastustaja vei sekä maalit että maalipaikat. Turha asioita on kaunistella, Jokerit ei ollut täysin valmiina peliin, eikä 1-0 kotijoukkueelle ainakaan vääryys ollut.

Toiseen erään Jokerit tuli taas hyvällä jalalla, päästen myös ylivoimalle erän alkuun. Lopulta kuitenkaan hyvät paikat eivät tuottaneet tulosta, ja jäähyn loppuun Palola hankki vielä hyökkäyspään jäähyn. Seuranneella ylivoimalla Nigel Dawes pääsikin iskemään Jokerien puolustuksen keskeltä kiekon ohi Zapolskin.

2-0 maalin jälkeen Jokerien ote ei varsinaisesti herpaantunut, vaan Jokerit suoranaisesti jopa hallitsi kiekkoa tasakentällisin. Viimeisin silaus kuitenkin puuttui, eikä entistä maalivahtiamme Henrik Karlssonia pystytty ohittamaan. Paljon hyvää kerrottavaa siis ei toisestakaan erästä jäänyt, vaan kotijoukkue pystyi kasvattamaan johtoasemaansa.

Kolmanteen erään Jokereille tarjottiin taas ylivoimaa, ja taas kuittaava jäähy oli liikaa. Heikon ylivoiman päätteeksi Sami Lepistölle vihellettiin kaksiminuuttinen, ja kiri vaikeutui entisestään. Tasavajaalla Gilroy puolestaan oli törmätä tuomariin, menettäen näin kiekon Talgat Zhailauoville. Avautunutta paikkaa ei kotijoukkue pelannut vierasjoukkueen tapaan, vaan tarkka laukaus takakulmaan muutti lukemat jo muotoon 3-0.

3-0 käytännössä päätti pelin. Jokereille tarjottiin ylivoimaa ja Jalonen haki tosissaan kavennusta, vetäen ensimmäisen kerran Zapolskin maaliltaan jo noin 10 minuutin kohdalla ylivoimalla. Jokerien kirivaihe ei kuitenkaan tuottanut mitään konkreettista, vaan suurin puhti tuntui olevan jo poissa. Karlssonin kova vire ja Barysin uhrautuva puolustus pitivät huolen siitä, että Jokerit pystyi jo hyvissä ajoin keskittymään seuraavaan peliinsä. Vielä ajassa 59:01 Darren Dietz sai toimitettua kiekon tyhjään verkkoon, joten lopputulokseksi kirjattiin tylyt 4-0.

Yli 40 laukausta maalia kohden ja 0 tehtyä. 4-0 taululla. Gilroylle -3, Kivistölle ja muutamalle hyökkääjälle -2. Tukku henkilökohtaisia virheitä ja vastustajan tähtipelaajat kovassa vedossa. Lyhyesti, noihin muutamaan tynkälauseeseen tänään pelin juoni. Jokerit ei pelannut omalla tasollaan ja Barysille suorastaan tarjottiin voittoa. Ei ainakaan jäänyt mitään jossiteltavaa, niin paljon olisi tarvinnut mennä toisin, jos Jokerit olisi tahtonut pelata täydestä pistepotista.

Keskiviikkona homma jatkuu Neftehimikissä. Silloin vastus on piirun verran heikompi, mutta se on nyt toissijainen tekijä. Jokerien vieraskiertue alkoi surkealla pelillä, ja seuraavaan otteluun taisteluilmeen oltava aivan toisella tasolla, vastustajasta riippumatta. Vaikka Barys pelaakin idässä ja on lähtökohtaisesti rakennettu Jokereista poikkeavalla tavalla, kertoi tämä ottelu niin paljon Jokerien nykyvireestä. Barysin kaltaiset joukkueet ovat niitä, joita vastaan pitää voitosta pelata ensimmäistä viittä minuuttia pidempään aivan jokaisena iltana, muuten SKA, TsSKA, Ufa, Kazan ja kumppanit voidaan unohtaa. 

keskiviikko, 25. lokakuu 2017

Kazakstanin kiekkoylpeys pitkitti Jokerien tappioputkea (22/56)

Vanhan juopon mukaan putkea on vaikea ja jopa turha katkaista. Vaikka ehkä juopon tarkoitusperiin mantra sopisikin, olisi tänään suonut Jokerien tappioputken katkeamisen. Toivottavasti tästä kaudesta ei kuitenkaan tule putkien sävyttämää kautta, vaan tänään kolmeen otteluun venynyt tappioputki saadaan perjantaina poikki. Ei näihin putkiin nimittäin olisi liiaksi varaa.

Avauserä oli verrattain hyvää kiekkoa molemmilta joukkueilta. Molemmilla oli paikkansa, mutta punalamppu ei syttynyt kummassakaan päässä. Jokerien osalta oli kuitenkin havaittavissa pientä virkamiesmäisyyttä: peli oli näennäisen hyvää, mutta se suurin sydän tuntui puuttuvan. Tilanteisiin mentiin, mutta viimeisen potkun sijaan tehtiin vain ja ainoastaan se välttämättömin. Kiekon eteen mentiin, mutta ei silti näytetty toivovan sen osuvan omaan kroppaan.

Ensimmäisen erän osalta ei paljoa lopulta jäänyt kerrottavaa. Tämä menee näihin 7½ arvosanan eriin: ei nukuttanut, ei pelottanut mutta ei myöskään hurmannut. Ensimmäisessä Jokerit ei hävinnyt mitään, mutta ei myöskään voittanut mitään. Erän jälkeen tilanne oli tyystin avoin molemmille, eikä kumpikaan ottanut mitään yliotetta toisesta. Odotetun tasaista hokia.

Toisessa erässä nähtiin jo maaleja. Tasaisesti alkanut erä sai merkittävän merkinnän ajassa 31:18, kun Barysin Pavel Akolzinille vihellettiin  2+10 minuuttia päähän kohdistuneesta taklauksesta. Ylivoiman alkuun Lepistö sai pelattua loistavan onetimerpaikan Tolvaselle, mutta tällä kertaa superjunnun maila sanoi sopimuksensa irti. Mutta mitä siitä? Uusi maila, Lepistön maagisen viivapelin jälkeen uusi laukaisupaikka ja 1-0 maalille suoraan syötöstä isketyn laukauksen jälkeen. Sekä Lepistöltä että Tolvaselta nähtiin sitä, minkä takia molemmat ovat potentiaalisia miehiä olympiajoukkueessa.

Kauaa ei Jokerit ehtinyt johtoasemaa juhlia, vaan jo ajassa 35:33Artjom Likotnikov onnistui yllättämään uransa ensimmäisellä KHL-maalilla Zapolskin. Pienen esityön maaliin teki Rautanen, joka tiputti tilanteessa vähän liian alas, mahdollistaen näin laukauksen. Laukaus itsessään oli toki huippuluokkaa, mutta turhaan päästetään näissä tilanteissa edes maalien osalta neitsyyttään varjelleita pelaajia laukomaan.

Muutama minuutti edellisestä, ja vierasjoukkue siirtyi johtoon. Ennakossa nostin esille nimet Linden Vey ja Nigel Dawes, enkä aivan turhaan. Kiekon sisälle tuonut Vey löysi Lepistön pitämän Dawesin, eikä yksi maanosan parhaista maalintekijöistä epäonnistunut. Lepistö yksinkertaisesti hävisi oman tilanteensa patukkamaista kazakstanilaiskanadalaista vastaan, eikä tämän tasoinen maalintekijä anna yhtään armoa.

Kokonaisuudessaan toinen erä oli hieman ensimmäisen kaltainen. Peliä ei hävitty tai voitettu tähän erään, erä itsessään oli tasainen ja kumpikaan ei nyt varsinaisesti koko erää dominoinut. Valitettavaa oli myös se, että Jokerit ei onnistunut saamaan sitä tarvittavaa sydäntä täysin mukaan.

Kolmas erä puolestaan oli lähtökohtaisesti Jokerien hallintaa. Barys puolusti hyvin, mutta Jokerit pääsi hyville tekopaikoille. Sinänsä asetelmassa ei ollut mitään erikoista, sillä Barys oli hakemassa pisteitä, ei hakemassa ystäviä. Myös tuomarilinja oli aavistuksen aiempia eriä sallivampi, vaikkakaan ensimmäisissä erissä ei tarvinnut pelata kananmunat kainalossa.

Hyvistä tekopaikoista huolimatta Jokerien tasoitus meni myöhään. Erän loppuun Jokerit otti maalivahdin pois, Jalonen tussasi fläppitaululle kuviot aikalisän aikana ja ykkösmiehitys komennettiin jäälle. Lopulta alle puoliminuuttia ennen loppua oletettavasti O’Neill onnistui tasoittamaan pelin. Oletettavasti siksi, että ainakin vielä tätä kirjoittaessa hänen nimensä on KHL:n sivuilla. Sen verran ahtaasta paikasta maali tehtiin ja niin monelle sitä tarjottiin, että pidätän oikeuden virheeseen.

Jatkoajalla nähtiin taas vaihteeksi se, miksi 3-3 on raaka tapa ratkaista ottelu. Jatkoaika lähti liikkeelle tasaisissa merkeissä, mutta lopulta Zapolskin ja puolustuksen kommunikaatiokatkoksen jälkeen Barren Dietz löysi Nigel Dawesin. Ja kun tämän tason maalintekijälle se paikka annetaan, hän sen myös käyttää. Kahdella maalillaan Dawes osoitti sen, miksi häntä ja hänen ketjuansa pelkäsin ennakossa.

Kaksi pistettä viimeisestä yhdeksästä mahdollisesta on huono tulos. Vaikka jokaisessa ottelussa Jokerit on esittänyt paljon hyvää, tämä on tulosurheilua. Jokerit voisi olla 18 ottelun voittoputkessa, mutta hieman vajavaisen tekemisen seurauksena 15 ottelun voittoputki on muuttunut nyt kolmen ottelun tappioputkeksi. Turha tässä on painaa paniikkinappulaa pohjaan, eikä varmasti kukaan uskonut siihenkään, etteikö tappioputkia tulisi. Näistä tappioista on kuitenkin opittava.

Jos jotain oikeasti huolestuttavaa tarvitsee etsiä, löytyvät ne kokoonpanosta. Kolmannessa erässä Mike Lundin jätti leikin kesken loukkaantumisen takia. Se on kova isku pakistolle, varsinkin kun Rissanen on telakalla. Jokerien puolustus ei ainakaan tällä hetkellä ole paperilla kovinkaan puolustusvoittoinen mitä tulee pelaavaan kuusikkoon tai rotaatiomahdollisuuksiin. Toisekseen, edellisessä ottelussa leikin kesken jättänyt Peter Regin ei ollut kunnossa. Jalonen sanoi ottelun jälkeen hänen olleen pelikuntoinen, mutta jokainen näki sen, että hän oli kaukana parhaastaan. Kolmannekseen, Zapolskin peliputki alkaa näkyä. Näissä kolmessa hävityssä ottelussa hän ei ole ollut millään tavalla syyllinen tappioihin, mutta toisaalta hän ei ole pystynyt aiempien otteluiden tapaan kannattelemaan joukkuetta. Lepo tekisi hänelle äärimmäisen hyvää, mutta Rämön poissaolo ei yksinkertaisesti ole antanut siihen mahdollisuuksia.

Ennen ottelua pelkäsin erityisesti Barysin ykkösmiehiä. Tänään he osoittivat sen, miksi Kazakstanin aroillakin asuessaan heistä kirjoitetaan Helsingissä tähän sävyyn. Käytännössä Nigel Dawesin vitja oli se ratkaiseva ero. Samoin olin huolestunut Reginin kunnosta, enkä voi sanoa olleeni väärässä tässäkään. Regin ei ollut parhaimmillaan, ja studiokin yhtyi tähän yksiselitteisesti. Reginin tilanne on yksinkertaisesti niin näkyvä, että sitä ei voi olla huomaamatta. Mutta mikä pelottavinta, nostin Jokerit itsensä pahimmaksi viholliseksi. Jos jopa kaltaiseni amatööri osuu tällaisessa oikeaan, Jalonen voi katsoa peiliin. Jokerit ei ollut tänään tyystin valmis pelaamaan, ja suuren vastuun kantaa päävalmentaja.

Perjantaina pitäisi tappioputki kääntää voitoksi. Vastaan tuleva Dinamo Minsk on ensinnäkin Bobrovin joukkue, joten näitä otteluita ei olisi hyvä hävitä. Samoin mitä pidempi tappioputki on alla, sitä enemmän paineita alkaa kasautua. Ja mikä tärkeintä, perjantaina on juhlaottelu. 

tiistai, 24. lokakuu 2017

Ennakko: Jokerit - Barys Astana 25.10.2017

Kaksi tappiota alla. Kaksi ottelua, joissa oli sekä paljon hyvää että huonoa. Huomenna onkin mitä parhain paikka kääntää taas suunta ottamalla kolme pistettä ehjällä esityksellä. Vastaan luisteleva Barys Astana ei ole mikään heittopussi, mutta ei myöskään mikään jättiläinen. Barys onkin mitä parhain mittari Jokereille nykytasosta: heikolla pelillä käteen ei jää edes rakkoja, mutta hyvällä pelillä Jokerien pitäisi hoitaa homma.

Barys on joukkueena hieman kuin Riian tai Minskin Dynamo steroideissa. Ja tässä steroideilla en viittaa kiellettyihin menetelmiin, vaan yksinkertaisesti tasoon. Noita kolmea joukkuetta edustaa se, että jokainen on käytännössä myös maan maajoukkue mitä tulee maajoukkueiden runkoihin. Barys vain on joukkueena kovempi, kiitos huomattavien resurssien.

Boratin ja ydinasetestien lisäksi Kazakstanilla on öljyä. Sitä on niin paljon, että se on pystynyt rakentamaan hulppean pääkaupungin maahan, jonka perinteisempi elinkeino ei paljoa eroa esimerkiksi Mongoliasta. Kun väestöntiheydellä mitattuna top200 ei toteudu ja jopa Suomi on edellä, kertoo se jotakin. Öljyvaroihin nojautuva maa onkin saanut luotua pääkaupunkiinsa joukkueen, joka on vetänyt puoleensa eritysesti pohjoisamerikkalaisia. Jopa siinä määrin, että kahden passin pelaajia joukkueessa on juurikin kärkirooleissa.

Henrik Karlsson, Kevin Dallman, Linden Vey, Nigel Dawkes ja kumppanit kuvaavat sitä laatua, mitä kazakeilla on riveissään. Käytännössä kaikille pelipaikoille löytyy sarjan kärkipelaajia. Toisaalta erittäin kovan kärjen takana taso laskee jo huomattavasti. Kun haluna on tukea maajoukkuetta ja maajoukkue on kovimmalla sarjatasolla hissiliikettä tekevä Kazakstan, ei joukkueesta löydy mainittavasti laajuutta. Joukkue elääkin ja kuoleekin kärkipelaajiensa mukana, ja käytännössä leveyden puute on estänyt Barysia nousemasta aivan kovimpien haastajien joukkoon.

Jokereille Barys on varmasti haastava vastustaja. Sen ykkösmiehet tulevat pelaamaan todennäköisesti lähes puolet ottelusta, ja heidän pimentämisensä, peli-ilon tappaminen ja horjuttaminen ovat ratkaisevassa osassa. Erityisen haavoittuva Jokerit on siinä tapauksessa, jos jäähyaition ovi käy tiuhaan ja alivoima ei ole timanttisella tasolla. Barysin kärki pystyy pistämään kiekon verkkoon paikan saadessaan. Sen ykkösylivoiman miehitys kestää vertailun ketjutasolla käytännössä jopa jättiläisten kanssa.

Jokerien osalta otteluun on yksi suuri kysymysmerkki: Miten Jokerit kestää sen, että muutama ottelu ei ole mennyt aivan parhaalla tavalla ja pistepotti on jäänyt mitättömäksi. Jos joukkue palaa auroilleen, ei ongelmia pitäisi olla. Mutta jos maila alkaa puristua käsissä, virheet pelottavat ja takaraivossa on pelko epäonnistumisesta, huomisesta tulee äärimmäisen pitkä ilta. Tällä kaudella Jokerit on ollut henkisesti poikkeuksellisen vahva, joten itse odotan hyvää suoritus Jokereilta.

Kokoonpanoon tuskin on tulossa ehjien pelaajien osalta mitään suuria yllätyksiä. Rotaatio Jokereilla pyörinee normaaliin tapaan, turhia riskejä keskenkuntoisten kanssa ei oteta ja onnistujia odotetaan kaikista ketjuista. Ellei Rämö ole herännyt kuolleista, Zapolski pelannee  huomennakin. Regin jätti viime ottelun kesken, ja onkin mielenkiintoista nähdä hänen kuntonsa. Jos hän pelaa, kuinka kauan ja minkälaisin ottein? Ikoselle kuitenkin soisi taas peliaikaa, pelaamissaan otteluissa hän on esiintynyt edukseen.

Katsellaan miten käy. Hyvää tässä odotetaan, mutta…

maanantai, 23. lokakuu 2017

Kauden ensimmäinen tappioputki on totta

Yhteenveto jäi sitten SKA-pelistä välistä, osittain tarkoituksellakin. Tiukka oma aikataulu, Jokerien tappioputken katkeaminen ja kova vastustaja heti maanantaina olivat vain yhdistelmä, joka vain pakotti ottamaan välikatsauksen.

Ennen tämän päivän ottelua mielessäni oli yksi asia: Miten Jokerit pystyisi valmistautumaan tähän? Ennätyksellinen voittoputki katkesi, kolme kertaa johdon menettäminen ja katkera tappio jatkoajalla. Nuo seikat syövät miestä rotan lailla. Toisaalta Jokerit pystyi täysin uskottavasti haastamaan SKAn Pietarissa, eikä kolmetta pistettä olisi ollut suurikaan vääryys. Se kertoo paljon joukkueesta. Oleellista oli nähdä se, miten Jokerit pystyi käsittelemään ensimmäisen tappion pitkään aikaan. Ja erityisen sen, mikä tulisi olemaan joukkueen fokus.

Ottelu Pietarin SKAta vastaan oli periaatteessa hyvää kiekkoa. Jokerit pakotti pietarilaiset juuri niin ahtaalle, kuin sen vain voi pakottaa. Jos näin pelattaisiin pudotuspelisarja, se ei päättyisi 4-0 kummallekaan joukkueelle. Game7 olisi hyvinkin mahdollinen, vaikkakin mitä pidemmälle sarja etenisi, sitä enemmän pietarilaiset saisivat etua huomattavasti laajemmasta rosteristaan. Lauantaisen pelin perusteella en kuitenkaan pitäisi mahdottomana, että niin lännen todellinen kuin koko sarjan henkinenkin finaali pelattaisiin juuri näiden kahden joukkueen välillä.

Karu fakta on kuitenkin se, että Pietarissa Jokerit johti kolmesti, menetti johtoaseman kolmesti ja lopulta sai vain yhden pisteen. Vaikka vastassa oli kovin mahdollinen mittari, johtoasemaa ei saisi menettää kolmea kertaa missään olosuhteissa.

Tänään Jokerit lähti otteluun tälle kaudelle melko poikkeuksellisista lähtökohdista. Alla oli katkera tappio ja peli tuli nopeasti. Alkuun Jokerit pelasikin suoraan sanoen luokattomasti. Joukkueen fokus ei pysynyt pelissä vaadittavalla tasolla, vaan tuomarit varastivat liian paljon huomiota. Samoin virheet, niin kiekollisessa kuin kiekottomassakin pelissä, olivat poikkeuksellisen suuressa osassa.

Lopulta Jokerit sai toisessa erässä 4-1 tilanteessa kasattua rivinsä. Toisen erän lopussa Jokerit pääsi jo maalin päähän ylivoimamaalien ansiosta, mutta kolmannen erän hurja painostus ei tuottanut kaivattua tasoitusta. Avauserässä Lokomotiville kiekko pomppi, kolmannessa se ei pomppinut Jokereille. Toisissa olosuhteissa ehkä olisi käynyt toisin.

Jokerien pitkä voittoputki siis katkesi, ja nyt Jokerit on kahden ottelun tappioputkessa. Molemmissa peleissä oli tarjolla kolmekin pistettä, mutta lopulta Jokerit ei olisi kuutta pistettä ansainnut. Lauantaina kolme kertaa menetetty johtoasema on seikka, jonka jälkeen kolmea pistettä ei ansaitse. Tänään taas Jokerit lähti otteluun niin huonolla jalalla ja mielellä, kohdistaen samalla fokusta liiaksi tuomareihin, että vierasvoitto oli ansaittu. Vaikka näissä otteluissa toisesta olisikin voitto ollut kohtuullisen realistinen seikka, ei molempia pelejä ansaitse voittaa näillä otteilla.

Kaksi peliä ja yksi piste. Se tulos ei mairittele. Toisaalta 56 ottelun runkosarjassa näitä tulee, ja käsi sydämellä on todettava, että suurta ongelmaa ei tullut. Lauantainen ottelu varmasti on muistutus joukkueelle siitä, että hyvillä otteilla Jokerit pärjää ketä tahansa vastaan. Samoin se muistutti siitä, että johtoaseman pitäminen jättiläistä vastaan poikkeaa johtoaseman pitämistä kääpiötä vastaan. Tänään taas Jokerit sai opetuksen siitä, miten otteluun ei tulla tai sitä pelata. Tuomarin väärä, huono tai epäoikeudenmukainen tuomio ei saa sotkea peliä tyystin. Samoin jos oma tekeminen ei ole alusta asti hyvällä tasolla, tässä sarjassa se näkyy heti tulostaululla.

Keskiviikkona Barys Astana luistelee Jokerien vieraaksi. Se tulee olemaan hyvä mittari joukkueen henkisestä tilanteesta. Näiden kahden ottelun jälkeen jokaisen pitäisi ymmärtää se, että Jokerit on yksi sarjan kovimmista joukkueista. Samoin jokaisen pelaajan on pakko ymmärtää se, että puolittaisella tekemisellä ei voittoputkia rakenneta tai tappioputkia katkaista.

Katsotaan keskiviikkona, miten Jokerit pystyy kauden ensimmäisen tappioputken nollaamaan. Ottelu tulee nopeasti, mutta toisaalta ehkä jopa hyvä niin.